Las bebidas vegetales son aquellas fabricadas a partir de granos, frutos secos, semillas o legumbres en lugar de leche animal. Han ganado importancia relativa en los últimos años debido a varios factores, como las preocupaciones éticas sobre el bienestar animal, las preocupaciones ambientales sobre la huella ecológica de la producción láctea, y las preferencias alimentarias de personas con intolerancia a la lactosa o alergia a la proteína de la leche de vaca.
Según un estudio publicado en la revista científica Nutrients, «las bebidas vegetales son una alternativa cada vez más popular a la leche de vaca debido a preocupaciones éticas, ambientales y de salud» (Mäkinen et al., 2016, p. 1).
Otro estudio en la revista Journal of Food Science and Technology señala que «las bebidas vegetales se han convertido en una alternativa atractiva para los consumidores debido a su valor nutricional, propiedades funcionales y beneficios para la salud» (Sethi et al., 2016, p. 1).
En cuanto a las preocupaciones ambientales, un artículo en la revista Science of The Total Environment afirma que «la producción de bebidas vegetales tiene un impacto ambiental significativamente menor que la producción de leche de vaca en términos de emisiones de gases de efecto invernadero, uso de agua y uso de tierras» (Poore & Nemecek, 2018, p. 360).
Referencias
Mäkinen, O. E., Wanhalinna, V., Zannini, E., & Arendt, E. K. (2016). Foods for special dietary needs: Non-dairy plant-based milk substitutes and fermented dairy-type products. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 56(3), 339-349. https://doi.org/10.1080/10408398.2012.761950
Sethi, S., Tyagi, S. K., & Anurag, R. K. (2016). Plant-based milk alternatives an emerging segment of functional beverages: A review. Journal of Food Science and Technology, 53(9), 3408-3423. https://doi.org/10.1007/s13197-016-2328-3
Poore, J., & Nemecek, T. (2018). Reducing food’s environmental impacts through producers and consumers. Science, 360(6392), 987-992. https://doi.org/10.1126/science.aaq0216
