¿Qué son los probióticos?

Los probióticos han experimentado un creciente interés en los últimos años debido a sus múltiples beneficios para la salud. A continuación, se presenta un resumen de los avances más recientes en este campo, respaldado por fuentes científicas:

1. Definición y tipos de probióticos: «Los probióticos se definen como microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, confieren beneficios para la salud del huésped» (Hill et al., 2014, p. 506). Los principales tipos de probióticos son bacterias ácido lácticas (Lactobacillus y Bifidobacterium) y levaduras (Saccharomyces).
2. Mecanismos de acción: «Los probióticos pueden ejercer efectos beneficiosos a través de diversos mecanismos, como la modulación de la microbiota intestinal, la producción de sustancias antimicrobianas, la estimulación del sistema inmunológico y la inhibición de patógenos» (Tsai et al., 2019, p. 2).
3. Aplicaciones en la salud: «Los probióticos han demostrado tener efectos positivos en el tratamiento y prevención de diversas afecciones, como enfermedades gastrointestinales (diarrea, síndrome del intestino irritable), alergias, obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares» (Sánchez et al., 2017, p. 1).
4. Desarrollo de nuevos probióticos: «Existe un creciente interés en el desarrollo de nuevos probióticos utilizando técnicas de secuenciación de última generación y métodos de ingeniería genética para mejorar sus propiedades y ampliar su espectro de aplicaciones» (Mojica et al., 2021, p. 3).
5. Desafíos y perspectivas futuras: «Algunos de los desafíos actuales incluyen la mejora de la supervivencia y viabilidad de los probióticos durante el procesamiento y el almacenamiento, la selección de cepas más eficaces y la investigación de nuevas matrices alimentarias para su administración» (Sánchez et al., 2017, p. 8).

Referencias:

Hill, C., Guarner, F., Reid, G., Gibson, G. R., Merenstein, D. J., Pot, B., … & Salminen, S. (2014). Expert consensus document: The International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics consensus statement on the scope and appropriate use of the term probiotic. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 11(8), 506-514.

Mojica, J. M., Rodríguez, M. A., & Chirinos, M. (2021). Ingeniería de probióticos: una nueva era en la salud humana y animal. Revista Mexicana de Ingeniería Química, 20(1), 1-21.

Sánchez, B., Delgado, S., Blanco-Míguez, A., Lourenço, A., Gueimonde, M., & Margolles, A. (2017). Probiotics, gut microbiota, and their influence on host health and disease. Molecular Nutrition & Food Research, 61(1), 1600240.

Tsai, Y. T., Cheng, P. C., & Pan, T. M. (2019). Anti-obesity effects of gut microbiota are associated with lactic acid bacteria. Applied Microbiology and Biotechnology, 103(1), 1-13.